Can, Must, Should, May, Might
Utilise les verbes modaux pour exprimer la capacité, l'obligation, le conseil, la permission et la probabilité.
À savoir pour le Brevet
Les modaux (modal verbs) sont des auxiliaires qui modifient le sens du verbe principal. Ils expriment des nuances essentielles : la capacité (can), l'obligation (must), le conseil (should), la permission (may) ou la probabilité (might). Au Brevet, ils apparaissent dans les exercices de réécriture, de traduction et d'expression. Ils sont invariables et toujours suivis de la base verbale sans « to ».
Points clés à retenir
- Les modaux sont invariables : pas de -s à la 3e personne (« He can swim », jamais « He cans »).
- Ils sont toujours suivis de la BASE VERBALE (sans to) : « You must go », jamais « You must to go ».
- CAN = capacité/permission : « I can speak English. » / « Can I open the window? »
- MUST = obligation forte (vient de soi ou d'une règle) : « You must wear a uniform. » / MUSTN'T = interdiction.
- SHOULD = conseil : « You should study more. » / SHOULDN'T = déconseillé.
- MAY = permission polie / possibilité : « May I leave? » — MIGHT = possibilité plus incertaine : « It might rain. »
Règles essentielles
Modal (+)
Subject + modal + V (base) + complementModal (-)
Subject + modal + not + V (base) + complementModal (?)
Modal + subject + V (base) + complement ?Équivalent de CAN au passé
Subject + could + V (base) → capacité passéeÉquivalent de MUST (obligation ext.)
Subject + have to + V (base) → obligation extérieureExemples commentés
“You mustn't use your phone during the exam.”
MUSTN'T exprime une interdiction formelle. C'est plus fort qu'un simple conseil. En français : « Tu n'as pas le droit d'utiliser ton téléphone pendant l'examen. »
“She can play the piano, but she can't play the guitar.”
CAN exprime la capacité (savoir-faire). CAN'T exprime l'incapacité. Notez : pas de « to » après can. En français : « Elle sait jouer du piano, mais pas de la guitare. »
“You should eat more vegetables. You might feel better.”
SHOULD = conseil (tu devrais). MIGHT = possibilité incertaine (tu pourrais peut-être). Les deux sont suivis de la base verbale sans to.
Erreurs fréquentes à éviter
Ajouter « to » après un modal : « I can to swim » au lieu de « I can swim ».
Mettre un -s au modal à la 3e personne : « She musts » au lieu de « She must ».
Confondre mustn't (interdiction) et don't have to (absence d'obligation) : « You mustn't come » (interdit) ≠ « You don't have to come » (pas obligé).
Utiliser can au lieu de could/was able to pour une capacité passée : « Yesterday I can run fast » au lieu de « Yesterday I could run fast ».
Types d'exercices au Brevet
Compléter des phrases avec le modal approprié selon le contexte (obligation, conseil, permission, probabilité).
Réécrire des phrases en remplaçant un modal par son équivalent (must → have to, can → be able to).
QCM : choisir le modal correct parmi plusieurs propositions en justifiant la nuance exprimée.
Prêt à maîtriser « Can, Must, Should, May, Might » ?
Révise les règles, entraîne-toi avec les exemples et évite les pièges classiques du Brevet.
